«J’ai commencé l’athlétisme il y a tout juste un an et je reste un junior, alors participer aux finales de ces Championnats suisses élites et finir cinquième, c’est juste énorme!» Quelques jours après son exploit sur 100 m à Bâle (10’’87), Maxime Baudraz est encore sur son petit nuage. À 19 ans, l’athlète de Gym Rolle n’a pas raté son premier rendez-vous avec l’élite.
«Avant la compétition, je m’étais dit qu’avec une demi-finale, je serais déjà super-content, j’y allais surtout pour prendre du plaisir. Franchement, je n’avais même pas forcément envie de courir avec Alex Wilson. Je me disais que je n’allais pas le voir de la course, il va tellement vite», se marre le gymnasien morgien. S’il n’a, effectivement, pas pu rivaliser avec le meilleur sprinter du pays, il a fait mieux que se défendre face au reste de la meute.
Une progression fulgurante
Cette performance est d’autant plus belle lorsque l’on sait que le jeune athlète n’a fait le pas dans le monde de l’athlétisme qu’en octobre de l’année dernière. «Avant, j’ai joué pendant une dizaine d’années au foot à Echichens. Je n’étais pas hyperdoué avec mes pieds, mais j’avais la vitesse, détaille-t-il. Mais au bout d’un moment, je ne prenais plus trop de plaisir sur les terrains.» Il décida alors de rejoindre son père, qui venait de reprendre la section d’athlétisme de Gym Rolle.
Le point de départ d’une aventure qui s’annonce d’ores et déjà prometteuse, à l’image de sa progression. Le 4 mai, à Sion, il réalise pour sa première sortie les minima pour les Championnats suisses (11’’16), avant de se déchirer partiellement l’ischio une semaine après. Sa saison d’été est tronquée. Il revient début août, améliore encore son chrono, puis se fait connaître aux yeux de tous lors de ces Championnats suisses.
«La semaine avant, je me sentais bien. Je pensais que je pouvais aller encore plus vite, relève-t-il. De toute manière, je devais courir à fond dès les séries. Je ne pouvais pas calculer comme d’autres peuvent se le permettre. Et dès les séries, j’ai fait un bon chrono, qui m’a permis de me qualifier au temps.» Avec ses 10’’91, il réalise même le sixième chrono des 42 engagés. De bon augure pour la suite.
«Des sensations super-cool»
«C’était déjà super d’être en demi-finale, alors quand j’ai atteint la finale, c’était juste énorme, lâche Maxime Baudraz. Une fois dans les blocs, le stress s’envole et on n’a plus le temps de se poser de questions.» En finale, après avoir avalé les 100 m de la piste bâloise en 10’’87, il finit cinquième, à 22 centièmes seulement du podium. «Mais je n’ai absolument aucun regret. Je découvrais le monde des élites et c’était des sensations super-cool.»
Après seulement dix mois dans la discipline, l’habitant de Saint-Saphorin-sur-Morges a encore une marge de progression importante. «Surtout sur le 200 m, où j’ai plus de travail, reconnaît le sprinter, le regard déjà tourné vers la suite. Mon objectif est d’atteindre les cadres de l’équipe suisse et participer à des courses européennes.» Avant cela, il aura l’occasion de confirmer tout son talent lors des Championnats suisses juniors, dans dix jours, du côté de Winterthour.
